La registrazione del marchio non è obbligatoria e chi usa un marchio senza averlo registrato ha un marchio di fatto. La tutela legale del marchio di fatto è molto più limitata di quella garantita al marchio registrato e non è riconosciuta in tutti i territori.
Secondo la legge italiana, il soggetto che usa un marchio non registrato potrebbe avere dei diritti su di esso, ma solo se riesce a dimostrare davanti ad un giudice di essere stato il primo tra le parti in causa ad averlo utilizzato e non in un’area geografica circoscritta.
L’onere della prova è a carico del titolare del marchio di fatto. Se le prove raccolte sono solide ed il marchio è noto, potrebbe anche accadere che al suo titolare vengano riconosciuti diritti pressoché identici a quelli di un marchio registrato (in Italia).
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